十町が織りなす伝統と活気の饗宴
真夏の陽炎が揺れる街並みに、遥かな時を越えて響き渡る祭囃子の音色。
八重垣神社祇園祭は元禄10年（1697）から続く由緒ある祭りで、神社周辺の十町内から神輿と囃子連が繰り出されます。見物人が神輿の列にバケツで冷水をかけ、担ぎ手との一体感を感じられるのも魅力です。
千葉県匝瑳市の夏の風物詩として知られる「八重垣神社祇園祭」。毎年8月4日と5日に開催されるこの祭りは、300年以上もの間地域の人々によって受け継がれ、その独特な魅力から「次世代に残したいと思う『ちば文化資産』」にも選定されています。
この祭りの最大の見どころは、10町内から繰り出される20数基の神輿と、各町が誇る独自の祭囃子の見事な調和です。それぞれの町が個性豊かな装飾を施した神輿を誇りとし、それに合わせて独特の祭囃子を奏でます。10種類の異なる祭囃子が街中に響き渡る様子は、まさに「神輿と囃子の饗宴」と呼ぶにふさわしい光景です。
「あんりゃぁどした」の掛け声と共に躍動する神輿
軽快な笛と太鼓の囃子に合わせて神輿が動き出すと、「あんりゃぁどした」という威勢の良い掛け声が町中に響き渡ります。この掛け声と共に、神輿を担ぐ人々の動きが祭囃子のリズムと完璧に同期する様子は、見る者を圧倒する迫力満点の光景です。この祭囃子と神輿の一体感は、全国でもまれに見る八重垣神社祇園祭ならではの特徴といえるでしょう。
伝統と革新が織りなす魅力
八重垣神社祇園祭には、沿道から神輿に冷水を浴びせる独特な習慣があります。この「水掛け」は、真夏の炎天下で神輿を担ぐ人々に清涼感と活力を与えるだけでなく、祭りの熱気と盛り上がりを象徴する印象的な光景となっています。
活気あふれる「女神輿」も見どころです。男性の領域とされている神輿の世界ですが、この祇園祭では女人禁制の旧例が緩和されて“女神輿”が繰り出されるようになりました。４日の夕方、威勢の良い女性達によって10基の「女神輿」が渡御される様子は、祭りに新たな魅力と活力を加えています。女性だけが担ぐ神輿は全国的にも珍しく、八重垣神社祇園祭の進化する伝統を象徴しています。
祭りのクライマックスを飾るのは、5日に行われる十町連合渡御です。20基以上の神輿が八日市場小学校に集結し、延々と連なって市街地を練り歩きます。10種類の異なる祭囃子が交錯し、神輿が一列に連なって進む様子は壮観の一言。夕刻になり、八重垣神社に次々と入る前には活気が最高潮に達し、担ぎ手達の力の入った渡御を見ることができます。
関東の夏を代表する歴史と文化の祭典
八重垣神社祇園祭は、単なる夏の風物詩にとどまらず、地域の伝統を象徴する重要な文化行事です。十町それぞれの個性豊かな祭囃子と、それに完璧に同期する神輿の動きは、この祭りならではの魅力であり、全国的にも稀有な光景といえます。
こちらもご覧ください：八重垣神社
| 場所 | 八重垣神社（匝瑳市八日市場イの2939番地）周辺 |
| お問い合わせ | 匝瑳市観光協会事務局（☎0479-73-0014） |
| 日程 | ８月４日 13:00～22:00 ８月５日 12:10～22:00 |
| 駐車場 | 有 |
| 関連ＵＲＬ | 匝瑳市八日市場八重垣神社祇園祭ページ http://yaegaki.web.fc2.com/ |
